11月7日，中国中铁工程装备集团研制的“中铁912号”“中铁913号”盾构机被拆装发往新加坡。此前不久，世界首台绿色盾构机“中铁1237号”从郑州总装车间下线，它搭载了连续掘进技术、快速换模技术等，将出口意大利，用于西西里岛高铁隧道建设。截至2023年，中国盾构机在全球市场占比达70%。
盾构机是目前最先进的隧道开挖装备，俗称“钢铁穿山甲”，集机、电、液、信息、人工智能等高技术于一身，具有数万个零部件。盾构机分两种，一种用于软土软岩隧道，另一种用于硬岩隧道，又名TBM（硬岩掘进机）。
近年来，随着城市化进程的加速，地铁建设成为各大城市的必要选择，盾构机作为地铁隧道建设中不可或缺的重要工具，也因此备受瞩目。
从依赖进口到自主研发
20世纪90年代，中国要提高铁路建设水平，就必须吸收世界上的先进技术。盾构机是典型的非标准设计的特殊产品，需要量身定制。在中国还没能研发出盾构机前，这种机器主要来自美国、日本和德国，这三个国家不仅把盾构机的研发技术牢牢掌握在自己手中，并且还将盾构机抬上天价。
1997年，国内引进德国TBM用于修建秦岭隧道，“不论是对TBM的选型、设计、组装、调试、操作、掘进、诊断、维护，还是对不同地质条件下TBM穿越关键技术，大家都非常陌生。”中国工程院院士杜彦良回忆说。对秦岭隧道TBM核心硬件和软件技术，德国维尔特公司禁止中方技术人员接近。进口“洋盾构机”，中方没有足够的话语权，不仅不能参与机器维修保养，有时还要承担外方设计人员开出的天价服务条件。
2000年初，中铁隧道局决定造中国人自己的盾构机。2002年，为建设上海地铁2号线，上海市政府决定，采用自主研制盾构机。2004年10月，中国首台具有完全自主知识产权的地铁土压平衡盾构机——“先行号”样机，在上海地铁二号线西延伸段区间隧道始发掘进，打破了此前“洋盾构机”垄断地铁施工的局面，随后陆续应用于中国多个城市地铁项目建设。
2008年，中国盾构机成果再现。4月，我国自主研制的首台复合土压平衡盾构机横空出世，命名为“中国中铁1号”，并在天津地铁三号线施工项目成功应用；12月，上海打浦路复线隧道工地，一台直径为11.22米的国产大型泥水平衡盾构机“进越号”静待发力。自此，中国步入了具备大直径泥水平衡盾构机自主设计、制造和施工技术的盾构大国行列。
如今，国产盾构的先进能力加上专业化施工团队的数智化、标准化、精细化管理，自始发以来，盾构机先后成功穿越浅覆土段、G1503外环高速、黄浦江防汛大堤、百年吴淞导堤、国际邮轮码头引桥桩基等大型敏感建构筑物。在紧密的团队协同下，单环作业、整体施工效率均显著提升，最高单日掘进38米。
不断精进技术出口海外
2008年中国制造出第一台真正意义上的盾构机“中国中铁1号”，2010年技术上有了突飞猛进的突破，甚至反超美日德三国的盾构机技术。曾经，1997年时为了建设秦岭隧道，我国向德国购买的两台盾构机花费了7亿多美金。现在，我国盾构机销售价格只卖3000美元，中国的盾构机销量直冲世界第一。
2012年，马来西亚位建设MRT（捷运线）项目，计划向欧洲公司采购10台盾构机。“中铁50号”出口马来西亚，成为中国盾构机走向海外第一单。通过针对性设计，提升设备性能，使马来西亚一条隧道的贯通提前了43天，创造了当地盾构施工纪录，由此奠定了中国造盾构机的海外声誉。
随后，我国又敲开了以高标准著称的新加坡、意大利等30多个国家和地区的市场。新加坡汤申东海岸线T221标段人行过道，需要矩形设计，我国凭借自主研发的矩形盾构机，获得了这一订单。2017年6月8日，中国盾构机拥有了进入俄罗斯市场的合格证。为解决俄罗斯地区极寒条件下盾构施工难题，铁建重工研发了5台直径为6.25米的盾构机。
自2015年国产首台铁路大直径盾构机下线，拥有完全自主知识产权，打破了国外近一个世纪的技术垄断。我国盾构机行业也从开始的高度依赖进口，到现在输出全球，占全球市场份额三分之二以上。我国已经成为全球最大的盾构机市场，也是最大的盾构机生产国。同时，随着我国盾构机应用领域的不断拓展，从传统的城轨领域逐步向铁路公路隧道、水利水电、抽水蓄能、市政、能源煤矿、综合管廊及国防特种等新兴领域扩展，在重点区域、重点领域、重点工程布局加速，行业规模快速增长。据资料显示，2022年我国盾构机行业市场规模约为117.93亿元，同比增长7.9%。
最新统计数据显示，截至目前，中国盾构机订单总数超过5000台，已出厂超过4500台，出口海外约40个国家和地区。
中国盾构机从无到有、从有到优、从优到强，逆袭成为在世界上响当当的“中国品牌”。得益于我国完备的产业链和不断迭代的技术创新，中国才逐渐站在行业领先的地位，并且为全球的铁路隧道发展进程贡献一份力量。
